Jean Delas, 75 ans, revient sur le devant de la scène. Celui qui a veillé sur le destin de L’Ecole des loisirs de 1942 à 2013 a eu son moment de gloire avec Lire sur la vague, le premier festival du livre pour enfants organisé du 15 au 17 mai à Hossegor, le fief des trois familles fondatrices. "Ma grand-mère y a acheté une maison en 1920. C’est là que j’ai connu ma femme, il y a 70 ans, en apprenant à nager", raconte-t-il en rigolant. Des spectacles, des quiz, un cadavre exquis en dessins, 30 auteurs (dont Grégoire Solotareff et Claude Ponti), toute l’équipe de la maison, et même le président du CNL, Vincent Monadé : le festival, organisé pour les 50 ans de L’Ecole des loisirs, a été un succès et a attiré dans une "ambiance familiale et chaleureuse" entre 4 000 et 5 000 visiteurs, "mais la police ne les a pas comptés". Jean Delas lui-même a dédicacé On ne s’en fait pas à Paris, le livre écrit avec Boris Moissard sur l’histoire de la maison, qu’il ne quitte pas des yeux, toujours présent une semaine par mois à Paris en tant que président du holding Nova Groupe. S’il entend passer le relais de la manifestation, il nourrit un autre projet : monter une association de lutte contre l’illettrisme, opérationnelle en septembre, pour inciter les enseignants, bibliothécaires, éditeurs et libraires à travailler ensemble, et "en être le catalyseur en mettant à leur disposition mon expérience et mes relations". Il est infatigable.

Claude Combet