Philippe Geluck a présenté lundi 21 septembre un nouveau musée dédié au Chat, le personnage de bande dessinée qu'il a créé en 1983 dans le quotidien belge Le Soir. Financé sur fonds privés, le musée s'installera dans l'ancienne manufacture de porcelaine Demeuldre-Coché, à Ixelles. Cette annonce intervient trois mois après l'abandon, pour raisons financières, du projet qu'il portait avec la région de Bruxelles-Capitale.
Une « grosse année de travaux » à prévoir
Annoncé en 2015, le premier musée devait ouvrir en 2019 près du palais royal de Bruxelles, dans un bâtiment réhabilité et mis à disposition par la région. Mais les retards de chantier se sont accumulés, et les frais d'aménagement à la charge de l'auteur sont passés de 4,5 à 7 millions d'euros en dix ans. « L'équation était devenue impossible à résoudre », a réaffirmé le dessinateur lundi, cité par l'AFP.
Le nouveau musée, lui, représente un investissement d'environ deux millions d'euros, entièrement privé, soit un coût trois fois inférieur au précédent. Il s'installera près du Parlement européen, dans un bâtiment du XIXe siècle classé au patrimoine. Pour le rénover, « des permis d'urbanisme doivent être déposés, il y a une grosse année de travaux », a expliqué l'architecte Francis Metzger, qui accompagne le projet.
Le Chat sous toutes ses formes
Rebaptisé « Musée du Chat et de l'art rigolo », le lieu s'étendra sur 2 300 m². Il présentera le chat philosophe sous toutes ses formes (croquis, tableaux, sculptures) et retracera l'histoire de l'animal « de l'Égypte ancienne jusqu'à internet », a détaillé Philippe Geluck. Des expositions temporaires rendront hommage aux grands noms du dessin d'humour. Lors de la conférence de presse organisée dans l'ancienne manufacture, le dessinateur a également mis en avant la proximité de plusieurs musées et du quartier Matongé : « ce lieu va pulser, je l'espère de tout mon cœur ».
Publiée chez Casterman, la série compte 25 albums, le dernier en date, L'Origine du Chat, étant paru en octobre 2025. Chaque titre s'écoule entre 200 000 et 400 000 exemplaires, et la série a dépassé les 15 millions d'exemplaires vendus.
