Le Man Booker Prize 2008, équivalent en Grande-Bretagne du prix Goncourt français, a été attribué mardi au jeune écrivain indien Aravind Adiga pour son premier roman The White Tiger (Le Tigre blanc), a annoncé le jury de ce prix, dans la soirée à Londres. Il est sorti en France le 11 septembre dernier.

Agé de 33 ans, le lauréat, le plus jeune des candidats sélectionnés cette année, recevra 50.000 livres sterling (soit 64.000 euros).

Le roman primé décrit le parcours d'un homme depuis son village indien jusqu'à son succès dans les affaires à New Delhi. Il a été choisi parce qu'il "choque et divertit au même degré", a expliqué le président du jury, Michael Portillo.

Le tigre blanc montre "le côté noir de l'Inde". Ce roman "s'attelle à la tâche extrêmement difficile de gagner et de maintenir la sympathie du lecteur pour un parfait scélérat", a-t-il souligné. Et ce livre "a d'autant plus d'intérêt qu'il traite des problèmes sociaux urgents et des évolutions globales importantes avec un humour étonnant", a estimé le président du jury.

Le Man Booker Prize, l'un des prix littéraires les plus prestigieux au monde, récompense le meilleur roman de l'année écrit en anglais par un citoyen membre du Commonwealth ou de la République d'Irlande.

Aravind Adiga, qui a toujours voulu être écrivain, est né à Madras en 1974 et a grandi en partie en Australie. Il a fait des études dans les universités d'Oxford et et de Columbia, avant de travailler comme journaliste, et il vit aujourd'hui à Bombay.

Le jeune romancier est le quatrième Indien après Salman Rushdie, Arundhati Roy et Kiran Desai à devenir lauréat du Man Booker Prize, une récompense décernée depuis 1969.

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Aravind Adiga : Le tigre blanc (Buchet Chastel)
La deuxième sélection du Booker
La première sélection du Booker