Né le 14 août 1920 dans le 11e arrondissement de Paris, la Seconde Guerre mondiale interrompt sa khâgne au lycée Louis-le-Grand. Il reprend plus tard des études d'histoire à Aix.

Passionné de littérature, il collabore aux revues littéraires Poésie 41, Confluences et Les Cahiers du Sud, où il rencontre de nombreux intellectuels.
Après la Libération, il écrit dans Franc-Tireur, Combat, et Le Rassemblement.
Mais c'est avant tout dans La Quinzaine littéraire qu'il s'illustre à partir de 1970.

De 1959 à 1974, il est chef du service Cinéma à l'ORTF et réalise la série documentaire Archives du XXe siècle, diffusée à la télévision (certains documents sont disponibles sur le site de l'INA)

Il a écrit La Vie aux frontières du poème, essais de prospection poétique, paru aux Editions de Minuit en 1955, Le Rêveur, aux éditions du Rocher en 2001, et La leçon du chat, mêlant aphorismes, réflexions, et souvenirs de lectures, aux éditions de la Différence, en 2010.

Ses archives et sa bibliothèque sont déposées à l'Imec (Institut Mémoires de l'Edition contemporaine), à Caen.