Psychanalyste et écrivain, membre du comité de lecture de Gallimard où il avait créé deux collections, Jean-Bertrand Pontalis est mort à l'âge de 89 ans dans la nuit du 14 au 15 janvier.
Grande figure de la psychanalyse, Jean-Bertrand Pontalis était aussi l'un des piliers des éditions Gallimard, où il se rendait tous les jours. Très fin lettré et érudit, ce grand humaniste qui était proche de ses auteurs, avait créé les collections «L'un et l'autre» en 1989 et «Connaissance de l'inconscient» et 1966.

Ses trois derniers ouvrages ont paru en 2012: Avant (Gallimard), Freud avec les écrivains, écrit avec Edmundo Gomez Mango (Gallimard), et un livre d'entretiens, Le laboratoire central (L'Olivier).

Agrégé de philosophie, docteur en psychologie, Jean-Bertrand Pontalis avait côtoyé Sartre et collaboré à la revue Les temps modernes, suivi une analyse avec Lacan, dont il s'était ensuite éloigné. Membre d'honneur de l'Association psychanalytique de France, il avait fondé et dirigé La nouvelle revue de psychanlayse (1970-1994). Ecrit avec Jean Laplanche, Le vocabulaire de la psychanalyse, paru en 1967 aux PUF, a fait date dans le monde psychanalytique et reste une référence, toujours disponible en «Quadrige». Avec Jean Laplanche, il a aussi écrit Fantasme originaire, fantasmes des origines, origines du fantasme (Hachette Littératures, 1985).

C'est en 1968 qu'il publie son premier livre en solo, Après Freud, chez Julliard. Lauréat du prix Médicis essai en 2006 pour Frère du précédent, il s'est aussi vu décerner le Grand prix de littérature de l'Académie française en 2011 pour l'ensemble de son oeuvre. Essentiellement publiée chez Gallimard, son oeuvre comporte: Entre le rêve et la douleur (1977), Loin (1980), L'amour des commencements, son autobiographie (1986), La force d'attraction (Seuil, 1990), Un homme disparaît (1996), Ce temps qui ne passe pas (1997), L'enfant des limbes (1998), Perdre de vue (1998), Fenêtres (2000), En marge des jours (2002), La traversée des ombres (2003), Le dormeur éveillé (Mercure de France, collection «Traits et portraits», 2004), Elles (2007), Le songe de Monomotapa (2009), En marge des nuits (2010), Un jour, le crime (2011).