Pour Jacques Damade, tout est parti d’une vieille bibliothèque familiale. Son goût pour la langue - qui l’a amené à devenir professeur de français et directeur d’un lycée tourné vers la culture - et son désir de transmission qu’il a assouvi en créant sa maison d’édition : La Bibliothèque. Dans l’ordre, il s’est d’abord consacré en 1982 au lancement du Cours Saint-John-Perse (Paris), un lycée "presque familial", avec ses classes de 10 à 15 élèves, accueillant des élèves "en délicatesse avec le système scolaire", qui préparent des bacs spécialisés notamment dans le cinéma ou les arts plastiques. Il y enseigne le français et en assure la codirection. Dix ans après, face à l’imposante bibliothèque familiale constituée durant plus d’un siècle, Jacques Damade se lance dans l’édition, rééditant des textes anciens, puis plus contemporains. "J’essaie de transmettre à mes élèves le goût des auteurs que je publie, et, dans l’autre sens, j’ai toujours rêvé, sans avoir le temps, de faire un livre avec eux sur le décrochage scolaire." Le manque de temps, c’est sûrement ce dont souffre le plus ce professeur qui consacre 30 % de son énergie à l’édition, et le reste à l’enseignement. "Je cours tout le temps et pourtant je suis en train de rater une publication intéressante en ce moment", soupire l’éditeur qui attend la retraite pour pouvoir renverser la vapeur. P. L.