Si la justice américaine tranche en faveur de l'acquisition de l'éditeur Simon & Schuster par la maison d'édition Penguin Random House (PRH), sur la base des classements du magazine Publishers Weekly, PRH occuperait 51,3 % des places pour les ventes de best-sellers livres reliés et 26,8 % des places pour les ventes de livres de poche en 2021. Pour l’instant, le projet est suspendu car la justice américaine est à l’heure actuelle opposée à ce projet de fusion au sein du conglomérat allemand Bertelsmann, propriétaire du plus grand groupe d’édition généraliste au monde, PHR, et annoncé depuis la fin 2020.

Publishers Weekly publie au cours de l’année chaque semaine quatre classements en deux segments (livres de fiction grands formats et livres de non-fiction grands formats, livres à couvertures souples et livres de poche) des cinq best-sellers pour adultes hebdomadaires aux États-Unis. D'après le classement 2021, 91% des livres reliés ont été édités par l’un des « Big Five » qui sont les principaux groupes éditoriaux présents sur le marché américain : Penguin Random House (PRH), Simon & Schuster (S&S), Harper Collins (HC), Macmillan et Hachette Book Group (HBG). C’était 89,1 % en 2020 et 92,5% en 2019. La tendance est également à la baisse note justement Publishers Weekly pour les livres de poche : 83,7% des livres classés étaient édités par l’un des « Big Five » en 2019, 79% en 2020 et 77,4% l’année dernière.

Des changements malgré une forme de continuité

PHR a perdu du terrain dans les classements des best-sellers de PW, passant ainsi de 38,3 % à 37,4 % de part de marché entre 2020 et 2021 pour les grands formats. Le groupe filiale de  Bertelsmann demeure cependant très largement devant, devançant de presque 24 points le deuxième groupe éditorial S&S (avec 13,6 % de part de marché pour l'année 2021). La tendance à la baisse pour PHR est également avérée pour ses ventes de livres de poche, dont les parts de marché passent de 25 % à 21,5 % entre 2020 et 2021.

Les groupes S&S, Macmillan et HBG connaissent eux une notable progression dans les classements des parts de marché côté best-sellers grands formats : de 12,8 % à 13,9 % entre 2020 et 2021 pour S&S, de 9,4 % à 13,5 % pour Macmillan. Pour Hachette, c'est une progression de 0,7 point (11,9 % à 12,6 %) entre 2020 et 2021 avec 66 livres édités. Les variations sont également perceptibles dans les classements des livres de poche pour adultes. Outre la remarquable baisse dans le classement du groupe PHR, évoquée précédemment, notons la progression de HarperCollins, qui passe de 25,4 % à 27 % part de marché entre 2020 et 2021. Ainsi que celle de Hachette, qui passe de 15,4 % à 17,1 % de part de marché du livre de poche pour adulte aux États-Unis .

Les maisons d'édition indépendantes sur la bonne voie ?

Les classements de Publishers Weekly mettent également en lumière le fait que le nombre de livres des éditeurs indépendants progressent dans les classements de best-sellers. Cependant, la longévité de ces titres dans les classements n'est parfois qu'une question de semaines, précise le magazine.

Les top des classements 2021 de PW catégorie livres reliés fiction :

• The Invisible Life of Addie Larue de V.E. Schwab (Tor), 40 semaines au classement
• The Midnight Library de Matt Haig (Viking), 40 semaines au classement
• The Last Things He Told Me de Laura Dave (S&S), 33 semaines au classement

Les top des classements 2021 de PW catégorie livres reliés non fiction :

• Greenlights de Matthew McConaughey (Crown), 39 semaines au classement
• Caste d'Isabel Wilkerson (PHR), 30 semaines au classement
• Somebody's Daughter d'Ashley C. Ford (Flatiron/Oprah), 22 semaines au classement

Les top des classements 2021 de PW catégorie livres de poche (trade paperback) :

• Where the Crawdads Sing de Delia Owens (Putnam), 38 semaines au classement
• The Silent Patient d'Alex Michaelides (Celadon), 33 semaines au classement
• People We Meet on Vacation d'Emily Henry (Berkley), 32 semaines au classement