L'écrivain indien de langue anglaise Khushwant Singh est décédé aujourd'hui à New Delhi dans sa centième année, a annoncé son fils Rahul Singh. Il souffrait de problèmes respiratoires. Singh était né le 2 février 1915 dans une famille sikh d'un village du Pendjab.

"Il avait récemment arrêté d'écrire mais il lisait livres et journaux (...). Il avait toute sa tête et vivait pleinement sa vie", a expliqué Rahul Singh à la chaîne de télévision NDTV.

Auteur prolifique, Khushwant Singh a signé une centaine d'ouvrages et publié de nombreux articles de presse.

Dans un entretien avec l'AFP en 2005, il évoquait sa passion "compulsive" pour la littérature. "Je ne sais pas quoi faire si je n'écris pas. J'ai perdu l'art de la relaxation", plaisantait-il.

Publiés en France aux éditions Philippe Picquier, Je n'entendrai pas le rossignol (2004) et Une épouse pour le sahib et autres récits (2001) sont indisponibles mais la maison d'édition a réédité Delhi en 2010 au format poche. Le roman évoque l'histoire de la ville de Delhi, depuis ses origines jusqu'à l'époque contemporaine.

Un temps diplomate, Khushwant Singh a écrit de nombreux ouvrages sur l'histoire de la communauté sikh et des romans dont Un train pour le Pakistan (Autrement) qui décrit le drame de la partition du sous-continent, entre l'Inde et le Pakistan, en 1947.

Il avait rédigé lui-même son épitaphe: "Ici repose un homme qui ne fut bon ni pour les hommes ni pour Dieu/Ne versez nulle larme pour lui, c'était un salopard/Auteur de méchantes choses qu'il trouvait amusantes/Le Seigneur soit loué, il est mort, ce fils de chien".