"Nous avons la très grande douleur de vous faire part de la disparition de Claire Franek, auteure et illustratrice, à l’âge de 49 ans", ont annoncé, dans un communiqué, jeudi 10 mars, les éditions Thierry Magnier et celles du Rouergue. C’est dans cette dernière maison que Claire Franek avait publié, en 1996, son premier album, Qui est au bout du fil ?, suivi, au cours des vingt dernières années, d’une quarantaine d’autres ouvrages pour la jeunesse.
 
En février 2014, l’album Tous à poil, écrit avec son compagnon Marc Daniau et initialement paru en 2011 au Rouergue, s’est trouvé au cœur d’une polémique lancée par Jean-François Copé. L'ancien président de l'UMP s’était indigné qu’un tel ouvrage fasse "partie de la liste des livres recommandés aux enseignants pour faire la classe aux enfants de primaire". En réaction, de nombreux acteurs de l’édition s’étaient mobilisés et les ventes de Tous à Poil, envolées, atteignant même le sommet du podium des meilleures ventes d’Amazon.
 
Celle que ses éditeurs saluent pour son "humanisme joyeux" et sa générosité avait de nombreuses casquettes. Après des études d’arts plastiques à l’Ecole Olivier de Serres (Paris), elle avait étudié la scénographie aux Arts déco de Paris, puis le métier de marionnettiste à Prague. Elle a notamment officié dans le théâtre en réalisant des décors pour des spectacles de marionnettes.
 
Le dernier livre de Claire Franek, Grand Spectacle, sera publié au Rouergue en septembre prochain.